ESPN看好火箭51胜，预测并列各自分区第四
北京时间8月28日，尽管新赛季尚未开打，多支球队已陆续在训练馆恢复集训。休斯顿火箭方面，核心中锋申京因土耳其队在世界杯预选赛中表现出色且已基本确保出线，选择提前返回休斯顿展开个人训练。随着更多队员回归，火箭下月将启动官方训练营，新任教练乌度卡希望把新老球员聚在一起磨合化学反应，为10月底的常规赛揭幕战做准备——他们首场将在主场对阵被看作相对薄弱的达拉斯独行侠，首战取胜预期较高。
在新赛季胜负预测上，ESPN的专家给出了对西部格局的判断：虽然火箭不及马刺和雷霆那样被视为最顶尖的球队，但依然被看作西部前四的有力竞争者。ESPN预计火箭常规赛战绩为51胜31负，与掘金同样拿到51胜，但因为胜负关系不占优，掘金被排在第三位，火箭列为西部第四。榜单前二分别是预计拿下62胜的马刺和60胜的雷霆，位于火箭之后的是预计50胜32负的森林狼。
在东部，ESPN同样将费城76人排在第四——该媒体预测这支引援引人注目的球队会取得50胜32负的战绩。东部头名被预计为上赛季冠军的尼克斯（53胜29负），而同样被预测拿到53胜的活塞因胜负关系列为第二；骑士在得到沃特森后被看作能拿到51胜31负，排在第三，76人位居第四。 球友会
纵览东西部对比，火箭与费城在预测成绩上处于相近档次，均为各自分区的第四名，直接进入季后赛问题不大，但要冲击分区冠军甚至总冠军仍存在不小差距。对火箭而言，上赛季暴露的短板仍未完全解决——缺少稳定的核心控球手、外线投射起伏明显；而76人的潜在上限则更多取决于球员健康状况与阵容磨合。
